花非花,雾非雾,夜半来,天明去。来如春梦几多时,去似朝云无觅处。
盛朝坊间,传闻有一种叫“魇”的小鬼,非善非恶,夜来旦去,虽不害人性命,却最喜捉弄人。往往趁人睡熟、伏在身上,又伸出舌头,将人的梦境搅得一塌糊涂。
被“魇”捉弄之人,明明意识清醒,身体却失去控制、不能起身。坊间小民有个颇为传神的叫法:鬼压床。
或许是报应来的太快。杨朝夕前半夜两道灵符,便杀得伥鬼死伤大半;后半夜便被“魇”找上门来、压在榻上。一觉起来,天已大亮,却仍旧浑身酸软、疲惫不堪。
回忆一夜的若干个梦,纠结的、迷惘的、空欢喜的、难割舍的……全都杂乱无章。除了情绪观感,没能留下分毫印象。
起来穿戴洗漱,昨天那股臊臭似乎了然无踪。然而细细感受,那臊臭仍旧蓄在鼻孔里,不来不去。杨朝夕不禁想起承虚子韩奉樵、常挂嘴边的一句话:与不善人居,如入鲍鱼之肆,久而不闻其臭!
昨晚率性而为的一次出手,用掉两道灵符,肉疼之感仍在。杨朝夕出了上林坊,想到临行前公孙真人的嘱托,心中颇有些唏嘘:
也不知麟迹观哪位师姊或是师妹,红颜薄命、横遭不测?
半个时辰后,他已站在麟迹观前。观门两侧雌雄麒麟依旧威严,周围的树木比之五年前,又茂盛了许多。枝叶交叠间,说是遮天蔽日,亦不为过。
当值的是位有些眼熟的师姊,却不是“镜花水月”中的任何一个。想起从前,因一点小误会而衍生出的许多龃龉,不禁哑然失笑。
上前打过招呼,那师姊也颇有些惊喜,只不过、有些欲言又止。
然而疑团,很快便被解开。当见到春溪婶婶,她便摒退诸人,红着眼眶、向他讲述了水希子罗柔遇害的消息。
杨朝夕头脑发蒙,想起罗柔师姊为他准备的整蛊斋饭,想起自己第一次伐毛洗髓、一身恶臭熏得罗柔吐他满怀的情形,想起自己意外之下被罗柔、崔琬看光光的经历,想起罗柔用“灵蛇化蛟枪”教训自己时的古灵精怪……
昔日不大愉快的交集、此时全化作温暖的回忆。而这回忆,却再无续集。
杨朝夕初时觉得痛惜,渐渐又有些愤怒:好端端一位姑娘、只因为无意中听到两个官吏的密谈,便被捉去凌辱、虐杀,简直丧尽天良!
杨朝夕强压住心中难平之意,郑重道:“春溪婶婶,我杨朝夕一定帮罗柔师姊,讨回个公道!”
似乎已不必再努力维持、一观之主处变不惊的威严,佟春溪此时已是泫然泪下:“夕儿,我自然希望你们能查出真凶,惩恶除奸。只是,若凶徒太过厉害,便须忍辱负重、保全自身为要。琬儿、清儿亦如你一般情深义重,也已各自回了宗族,暗暗探查去了。”
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