自蓟州之乱始,中原战火不熄,山河风雨飘摇,煌煌盛朝,竟似露出下世的光景来。
覆巢之下,岂有完卵?兵燹之祸,多残黎民!东都洛阳城,自天宝十四载腊月十二陷落,先遭贼兵屠戮,十室而九空;到至德二载十月十八光复,又遭回纥骑兵焚掠,民多以纸为裳;及至乾元二年九月,复被史思明攻占……其间惨苦,实难尽述!
长安、洛阳,两京光复之时,躲在邙山之中的乡民,本该携眷归乡,却闻回纥兵残暴,犹豫不前。直到两年后洛阳再落贼手,一些难民在邙山团练的护送下,提前从洛阳城中逃出,才知战事远未平息。而杨柳山庄所在的小小的山谷,却又多了一些新造的茅舍。关大石操练的团练兵,也增加到二十余人,在官军与贼众的互相攻伐中,不断地发挥作用。
然而邙山深谷虽据山险,却非人迹罕至,更算不得世外桃源。自河东郡归来,关大石便在操练之余,在下山关要处安排了暗哨,每日三人,昼夜轮换。这兵灾年岁,小的惊险却是常有,好几次贼兵进山打猎,都被暗哨发现,便放了哨鸽通知乡民。
乡民得了敌情,就在庄中留守团练兵护持之下,向山谷深处一方隐蔽的山洞中逃去,躲避些时日。贼兵即便找到杨柳山庄,也不过一座空巢,又没无什么值钱的物品可以搜刮。纵然恼怒,烧掉些茅舍,这山中林密草深,也就费些时日,重新盖好便是。如此这般,陆秋娘家茅舍倒也被烧过两回,当时携了年纪尚幼的杨朝夕出去避难,却也顾不得这许多身外之物。
最严重的一次危机,却是杨朝夕出生后的第四个年头。时值二月下旬,盛朝天下兵马副元帅李光弼携大军渡河南下,在邙山布阵,欲从贼首史思明手中夺回洛阳。邙山团练欣喜若狂,在上清观道人串连之下,纷纷加入战阵。然而贼众也不乏老于战阵之兵,据城而战、进退自如。加上官军大将仆固怀恩等不听调派、消极应战,苦战之下,竟尔攻守之势逆转,最终官军大败!携余部退回河东去了。
官军方退,关大石便知情势紧急。忙领了幸存的团练兵赶回杨柳山庄,避开大队官军退走的方向,组织乡民径直往上清观方向躲避。此时上清观早已做好了诸多应对措施,在观后荆棘隐蔽处,挖了处极为深大的地窨子,将山中难民尽数藏匿其中,每日派道人趁夜间送些胡饼、热水等进去。贼兵倒是漫山搜索了几回,见上清观依旧每日诵经清修,便略过了这方山野小观。只将抓到的落单官兵抓回城中,一番拷打后,尽数虐杀。
这一躲便是月余。贼兵却再没了搜山的行动,有道人冒险在洛阳城中打探了一番,才知道贼众又起了内讧。各处乡民才从地窨子里鱼贯而出,各自回
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