山风拂乱发,洛水湿裙裾。
天极护法覃湘楚,望着眼前风尘仆仆的覃清,面上怒色、顷刻化作一片疼惜:“清儿……你不在宅中学绣、不去道观诵经,跑来这里舞枪弄剑……你看看你身上的血迹,若真有个闪失、叫爹爹如何向你娘亲交代!”
覃清抽噎半晌,便将头昂起,依旧跪着回道:“原来爹爹一直瞒着我们!爹爹虽是‘皇商’,往昔却只许族中子弟识文断字、学佛修道,不许沾惹半点买卖上的事。族中为此多有怨言,都说爹爹贪财重利、不近人情。今日方才明白,原来爹爹心中早有考量,祆教行事、秘而不宣,岂能对家眷明言?”
覃湘楚长叹一声道:“爹爹从前确是行商。可世道不宁、朝不保夕,不但安史贼兵强抢咱们财货,便是过路的官军、又何尝不觊觎咱们银钱?若非教中兄弟搭救,爹爹早便是岭外怨魂、路旁枯骨了,哪还有命贩茶营丝、买宅置业、娶妻生子……
这些事、我初时不曾给你娘亲提过,可同衾共枕几年后,难免梦呓语失,也被你娘亲猜了个七七八八。她妇道人家、别无他求,唯子女平安而已!所以才捐了许多香火钱、送你去了道观,又令你胞弟入白马寺做了俗家弟子。若将来我有何不测,还有庙观可以庇佑你们。”
覃清面色悲戚:“可清儿只要爹爹好好活着。今日城中街衢坊间,都传言祆教惹得公门不快、要四处兴兵捉拿教徒。胡商皆是人人自危,闭门不出,惟恐惹上干系。可爹爹……竟是祆教头目!便是被惯熟的公门胥吏撞见,又有谁敢顾念旧情、网开一面?”
圣女小蛮自幼受义父教养,又在懵懂之时、被行了“封圣之礼”,成了中土祆教的新代圣女。对于覃清此刻心绪,倒颇有几分感同身受:“父母之爱子,则为之计深远。天极护法所为,实是用心良苦,清妹莫要多行责怪才是,不然他定又要寝食难安了。”
覃清灵眸通红,侧目而视道:“谁是你清妹?我爹爹虽入祆教,我却是道门中人。道不同不相为谋,莫摆你那居高临下教训人的架子。”
覃湘楚自知圣女开解覃清、乃是一番好意,却讨了个没趣。只得苦笑道:“圣女恕罪!小女骄纵,言语不敬之处,还请多多担待。”
覃清见爹爹这般,顿时气不打一处来,正要再顶撞几句,却听唐娟代她抢先开口道:“自古妖妃误君、狐魅祸国,定是你这外邦的狐媚子,使了什么魅惑之术,才能叫这么多人心甘情愿、为你赴死……”
这话一出口,连杨朝夕都不禁皱眉,虽知她只是为回护覃清、才口没遮拦,但似这般“指着和尚骂秃驴”,却着实有些过火了。果然见小蛮勃然变色,脸上却不是愤怒、而是惊诧,似乎对她这句指责,感到十分不可思
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