重檐连作子,坊市若棋枰。
杨朝夕引着肖湛,一路向北,出了南市,径直入了道德坊。
坊中贫户遍地、旧屋相连,家家炊烟升腾,却无几分肉香。稍稍丰足的家户、也不过多费几文大钱,捡水旁鱼市上卖剩下的死鱼,提回去两尾、下锅煮汤,勉强算作荤腥。
两人在坊曲间七拐八绕,目中所见,少有穿丝披绸之人。肖湛却似满怀心事,自入道德坊后,面上再无半分笑意。且对这胡汉杂居、布局散乱的道德坊,竟似熟稔非常。即便杨朝夕信步乱转、迷了方向,被他随手一指,也能柳暗花明。
直到两人来到一处柴门前,正欲敲门,肖湛才眼含深意道:“杨少侠引我来此,却是何意?”
杨朝夕不明所以,张口便道:“受人所托,来做善事。肖大侠为何有此一问?”
肖湛见他目光澄明、镇定有神,知道绝无欺瞒。才指着不远处、一间破败的小院道:“那便是从前我和娘亲住的地方。后来有一回,我赌钱输许多、偿还不上,那赌坊的打手便把我捆了、要剁了我双手双脚抵债。娘亲知晓后,便拿着房契去了赌坊,又是跪、又是求,才将我从赌坊中赎了出来。”
杨朝夕不知肖湛还有这样一桩过往,当下奇道:“赌坊得了房契,必会贱卖给旁人、好换成银钱。又怎会如此荒败?”
肖湛眉毛一挑,却是笑笑道:“我和娘亲没了住处,便时时搬家。洛阳城百余坊市、但凡有价钱低贱的旧屋可租,我和娘亲便搬去那里,几年间便辗转了七八处坊市。后来日子清苦,我便入了龙兴观后厨打杂,挣些银钱贴补家用。机缘巧合才做了道士,学了些武艺。
再后来、便是太微宫观月论道那年冬日,娘亲生了病,须求医问药、时时照看。我才从龙兴观出来,仗着会些拳脚、去履信坊武侯铺做了不良卫。你猜,我做不良卫后、干的第一桩大事是什么?”
杨朝夕偏头想了想,试探道:“是破了什么大案吗?”
“哈哈!盛朝承平、两都繁盛,哪有那么多大案可破!”
肖湛颇有些自得道,“我做了不良卫,便请同一队巡夜的兄弟吃了顿酒,然后跑去当年那家赌坊,将一应器物砸了个稀巴烂!那赌坊掌柜自然识得我,又是磕头、又是求饶,便如当年娘亲赎我时那般。
你定会觉得,我那时大仇得报、必然得意非凡。其实不然,我看着那摇尾乞怜的掌柜,心中着实索然无味。忽然觉得,自己不过是小人得志罢了!”
杨朝夕展颜笑道:“想不到义薄云天肖大侠,曾经却是个市井浪荡子。”
肖湛洒然一笑:“这有什么!汉高祖刘邦年轻时、不也是沛县中阳里的泼皮刘三么?后来那掌柜便寻到当年买主、将那院子又讨了回来,把房契送还给我。我以为娘亲见
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