林木幽翠,树影遮凉。
一道红光突至,聚在杨朝夕、洛长卿眼前,显出一袭紫裙翠衫。玉面粉颈居于其上,笑语盈盈,望向两人:“洛长卿,既然你大难不死,为何不与教中兄弟汇合?你可知私自脱教、当处何刑?”
洛长卿面色大变,战战兢兢道:“教规有载,私自脱教不归者、一旦捉回……当置烈阳之下,负石长跪三日。饥则喂食生米,渴则灌以浓盐水……若三日而不死,则获神主宽宥,可重新归教,但须革去教职……”
杨朝夕听罢,也是心底发寒:难怪祆教之中,临敌厮杀皆不避斧钺,几无畏死叛逃之人。单这些稀奇古怪折磨人的刑罚,便能叫人望而生畏、不敢稍有异心。
须知生米不易消化,吞食过多、容易坠胀腹痛;而经烈阳炙烤之人、不免干渴难耐,可浓盐水则越喝越渴,若喝得多了、还会腐蚀胃囊……受此刑罚之人,初时尚不觉得难受,可越到后来、便越觉生不如死的。
柳晓暮纤唇轻扬:“记性倒还不差!那你此番入城,是去左教坊交割符信?还是要去祆教领罚?”
洛长卿神色变幻、半晌不语,杨朝夕却代他答道:“洛护法是想诈死脱教,再变卖了屋舍家财、好投了释门做和尚去!”
洛长卿面色更沉,仍旧一言不发。柳晓暮却也未穷根究底,反而看向杨朝夕道:“那么小道士你呢?这般火急火燎地赶路、又是为何?”
杨朝夕早猜到她定又窥视了自己许久,不由翻了个白眼道:“明知故问!”
柳晓暮掩口轻笑:“小道士却也简洁。只不过陆婶婶要我捎话给你,即便真凶是关大石、你也不得伤他分毫。”
“为何?!”杨朝夕脸色骤变。
“因为这杨柳山庄,可以少了杨少侠,却不能没有关里正。岂不闻‘宁为太平犬、莫作乱离人’,庄中乡民好容易躲过了战乱,岂能容你因一己私仇、便搅得鸡犬不宁,坏了他们的安稳日子?”
柳晓暮言语谆谆道,颇有几分陆秋娘的神韵。
杨朝夕知她所言非虚,眉关紧锁道:“那么你此时现身,便是要阻我报仇了?!”
柳晓暮咯咯一笑:“正是。”
杨朝夕怒意渐起、牙缝中挤出一句:“倘若我执意报仇,不信你能时刻拦得住我!”
柳晓暮秀眉微挑、露出一排晶莹如玉的贝齿:“姑姑近来左右无事,恰好看着住你、不叫你轻举擅动。”
杨朝夕大怒:“多管闲事!”
话音未落,身形已化作灰影、奔至几丈开外,全然不顾已然牙根痒痒的柳晓暮。
洛长卿见柳晓暮裙摆一敛、绣履轻抬,便要向杨朝夕追去,不由心中暗喜:教中头目皆知,圣姑对这杨少侠极是看重,更有传闻说,两人已结了道友。此时互生口角,必然无暇他顾,恰是他乘隙脱身的大好时机……
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