正堂轩敞,茶汤盈香。
老丐龙在田素来通晓茶道,只是从前景况寒酸、无从施展罢了。
此时端坐在覃府留下的茶案前,起炉烧水、焙茶碾末、筛茶撒盐、注水拂沫、温盏分茶……无不得心应手、熟稔非常。
杨朝夕吃过一盏加了橘皮、薄荷的茶汤,只觉齿颊生津,两腋生凉,实是熨帖无比。嘴角上扬道:“小道记得,龙帮主还将那王叟认作了异姓兄弟,吃穿用度,寻医问药,说得上无微不至了。又如何输了那救贫扶弱的赌约?”
龙在田吃过茶汤,心下似畅快了不少,长叹一声道:“俗话说‘人心不足蛇吞象’,老乞儿我精明一世,却在这救贫之事上犯了糊涂。初时几日,那王叟得了吃食、衣物供应,又有泥瓦匠登门修缮屋墙,换了蓬牖茅椽,自然是感恩戴德,四处夸赞咱们乞儿帮仁义。
这好事一出,自然有眼红艳羡的四邻找来,夸他时来运转、遇了贵人,便鼓噪着要他摆宴轻庆贺。王叟也是个心浮面薄之人,架不住众人吹捧,竟是满口答应下来。转头跑来寻我讨要银钱,说什么‘一人得道、鸡犬升天’,要往日周济过他的街坊四邻、也能沾沾喜气。”
“那么,龙帮主给他银钱了吗?”杨朝夕不由追问。然而心里,其实早有了答案。
果然龙在田一拍膝盖、无可奈何道:“一开始自是觉得不妥,可架不住他软磨硬泡,便给了二两一个的银铤。谁知这银铤给出,登时将他市井小民的贪婪给勾了起来。
原以为这二两银钱、足够他置办肴馔,将素日帮过他的四邻都宴请一番。岂料过了两日,他便又来寻我要钱,说是城郊的子侄听闻他发达了、便来投奔,央他给寻个赚钱轻省的差事。
可如今这世道、要寻个赚钱轻省的差事,哪处不须银钱打点?老乞儿劝了又劝,那王叟便有些恼怒,说做人不能数典忘祖、若我不肯相帮,便是要他背上不孝不义的骂名……”
杨朝夕也不由替他感到不值:“这般得寸进尺之人,当初又何必要帮他?”
龙在田忽地一手扶额,又在脸上使劲揉了揉才道:“奈何老乞儿见他声泪俱下,心下一软,便又拿了五两一个的银铤给他。后来听帮中弟子回报,那王叟将银子兑成了大钱,央这个求那个,才给他那几个游手好闲的子侄,谋到酒肆、赌坊打杂伙计的差事。
若这王叟一番辛苦,自此能得几个子侄奉养、也算一段佳话了。可这王叟受几个子侄撺掇,竟色迷心窍、相中了个酒肆里唱曲的半老徐娘,定要娶回家来。那半老徐娘似也吃准了他、张口便要十两银子作聘,于是又寻到老乞儿这里要钱。”
“这王叟孤单一人,却也是人之常情。只是他日子刚好过了些、便急着寻十两银子作聘娶妻,却有些好高骛
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