火光幽暗,牢笼森然。
其间暗影幢幢,似有物什囚在其中。
一股凉风忽然掠过,杨朝夕、覃清、吴老九三个皆寒毛直立,眼中全是戒备之色。
这骤起的紧张只持续了半息,杨朝夕便松了口气:“笼中空无一物,大伙儿不必惊惶。只是那牢笼似有些古怪,不似囚人之物,倒像是关着熊罴虎豹之类的兽笼。”
覃清、吴老九听罢此言,这才惊疑略去。覃清仍旧缩在杨朝夕身后,手里握着吴老九递来的长柄木勺。吴老九却攥着火折,壮着胆子凑到铁笼近前,向铁笼格栅中望去。果见里面空空荡荡,铜灯照射下、一道道粗实笔直的黑影。
吴老九彻底放下心来,伸手向那铁笼格栅摸去,只觉触手滑腻、一片冰凉,竟无半分锈蚀之感!每根铁栅皆有小臂粗细,间距却不到两拳,莫说是大人、便是大些的孩童关在里面,也定然钻不出去。
“这铁笼好大手笔!”
覃清指了指笼底散落的碎片与铁链,在一旁惊叹道,“从前定是关了头了不得的凶兽。单那些虬曲的铁锁链、便有手腕粗,何况还有些破碎的符箓,定是作镇压之用。”
“覃师妹所言非虚,这确是囚禁妖兽的笼子。”
杨朝夕已摸起一片断口参差的碎片,面色略显凝重,“丹砂为墨,桃木作符,若是寻常妖兽,何须这般阵仗?且除了这些镇妖灵符,铁笼四脚还安着镇魔印,上头挂着三清铃、敕神旗等物,皆有毁损痕迹。最明显处,便是铁笼上方那水瓮粗的破口,必是妖兽逃脱时、硬生生拗出来的……”
覃清、吴老九闻言,这才仰头向铁笼上方望去:果然瞧见一团漆黑中,有处昏黄的破口。十多根小臂粗细的铁栅,不知被什么凶物用蛮力拗断,如蚓似钩、扭折向一旁。有的断头处还挂着些毛发,显然是那凶物脱身时所留。
两人正细细瞧着,却听耳侧风响。转头看时,却是杨朝夕催动“一苇渡江”轻功,自那破口跃入,正正落在了铁笼中,踏起一片灰土。
借着铜灯火光,两人瞧着杨朝夕俯身一捞,登时捞起一段数尺长的铁链。
那铁链颇有些分量,杨朝夕初抓在手里时、便觉肩肘一沉。待徐徐拽起,竟有些站立不稳,当下气灌下盘、使了个“千斤坠”,才将这一段铁链捧了起来。
杨朝夕循着铁链摸去,只见铁链一端连着一坨头大的镣铐。镣铐亦是铁铸,早被那凶物挣开、扭曲得不成样子。铁链另一端则是断开的锁环,忽地从铁链上掉落下来、发出“叮啷”一声脆响。
杨朝夕瞧罢,丢开手中铁链,重又捡起一根继续观瞧,却觉这铁链更加沉重。一端是光秃秃的锁环,另一端却是连在铁笼上、牢固异常。
杨朝夕检视过五六根铁锁链后,忽地发现一条小腿粗、丈许长的锁链
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