荆州,襄阳。
州牧府内,书房中。
一个年近六旬的老者,身着博领大衫,头戴长冠,面无表情。他灰白的头发梳理得一丝不苟,用一根青簪固定。
即便端坐闭目,也给人一种威严尽显的感觉。
老者不是别人,赫然是荆州牧刘表。
“咚!咚!”
敲门声,自书房外传来。
“进来。”
刘表吩咐一声。
房门嘎吱一声被推开,却是蔡瑁和蒯越进入。蔡瑁和蒯越两人,是刘表的左膀右臂,深受刘表的器重。两人进入,躬身揖了一礼才坐下。
刘表缓缓道:“之所以把你们喊来,是因为老夫刚得到消息。袁绍的儿子袁尚,进入襄阳,如今人在鹿门山做客。据说,他是来荆州求贤的。”
蔡瑁和蒯越相视一望,都有些诧异。
两人都有各自情报。
只是没打探到。
蒯越神色平静,主动道:“主公,袁尚是袁绍的幼子,深得袁绍的器重。可是,他却是一个纨绔子弟。他这样的人,恐怕不好入手。”
刘表直接道:“老夫安排了人去鹿门山,请袁尚来赴宴,暂时不知道袁尚是否来。如果袁尚执意来赴宴,你们认为该怎么办?”
蔡瑁眼中精光一闪,厉声道:“主公,末将认为,可以拿下袁尚。”
刘表道:“拿下袁尚,就等于得罪袁绍。”
蔡瑁说道:“我们和袁绍之间,隔开了曹操,不惧他的大军。我们拿下袁尚,交给曹操处理,反倒更有利于曹操和袁绍厮杀,能让曹操更迅速覆灭袁绍。”
刘表听到后若有所思。
没有立刻决定。
刘表看向蒯越,问道:“蒯越,你怎么看呢?”
蒯越正色道:“主公,我们先抛开袁绍、曹操这两层关系。对我们来说,不论是袁绍,亦或是曹操,其本质都是敌人,都是豺狼虎豹。”
“曹操太强,对我们不利。袁绍太强,对我们也不利。所以双方的实力,最好是相当,维持龙争虎斗的局面,我们就可以坐收渔翁之利。”
“袁绍在官渡一战落败,嗯,比较准确的消息,是曹操其实在官渡一战,也就杀了袁绍几个大将,没有大的斩获,自己也没有追击成功。”
“不管如何,袁绍发动官渡一战失败,可见袁绍一方,已经是落入下风,曹操逆转了局面,开始主导局势。在这一前提下,我们如果继续帮助曹操,等于是加速袁绍的灭亡。”
“正所谓,卧榻之侧岂容他人鼾睡。一旦袁绍被灭,我们荆州能独存吗?曹操肯定会把兵锋,转向我们荆州一方的。”
“所以我认为如今,还是要善待袁尚。因为留着袁尚在,有利于袁绍和曹操开战的。双方僵持的关系,维持越是长久,越有利于我们渔翁得利。”
蒯越侃侃而谈,继续道:“所以卑职认为,我们和袁家的关系可以缓和,不必制造矛盾。”
刘表
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