老船长安东尼奥站在耶稣山脚下,仰望悲悯的圣基督像,默默祈祷。
他今年已经63岁,明天将迎来人生中第352次,也是退休前最后一次航行。如果一切顺利,这次航行归来他就把船队交给干练的长子,去过向往已久的平静生活。
安东尼奥在里约热内卢的贫民窟长大,15岁就第一次随父亲出海。转眼间在船上度过四十多年,他已经累了。看着远处的科帕卡巴纳海滩上,流浪汉与富豪分享着沙滩、海浪和阳光,一样的悠闲、懒散、自得其乐,老船长心里满是羡慕。
巴西人自豪地说“上帝花了六天时间创造世界,第七天创造了里约热内卢”,这样悠闲的生活正是老船长数十年来梦寐以求的。但现在他还不能撂担子,他还要站好最后一班岗,为了一大家子的生活无忧,也为了一同在贫民窟长大跟了自己几十年的老兄弟们。
所以,当中国朋友史云天找他合作时,他一口答应了:“老朋友,我已准备退休,不是你我绝不会再跑这一趟,呵呵。”
今晚,他必须赶到圣塔伦,因为明天紫桓国际的货物就将经由巴拿马运河到达圣塔伦。这次带队的是大副桑托斯,老船长最信赖的下属。但由圣塔伦到马瑙斯这一段水路,老船长还是要亲自坐镇,一则因为马瑙斯是最终目的地;二则他的忘年交史晓峰明天也将随船抵达,他必须尽地主之谊。
第二天,亚马逊河沿岸的圣塔伦市浮动码头,安东尼奥和史晓峰热情拥抱。
史晓峰离开s市,已在太平洋上航行了整整一个月,若不是有个会讲中文的桑托斯陪伴,他要无聊得发疯了。今天见到老朋友,史晓峰心情畅快,立刻送上礼物——一套精美的景德镇瓷器,大老板说安东尼奥就喜欢中国瓷器。
果然,安东尼奥对礼物爱不释手,连声道谢。史晓峰去年曾送过同样的礼物给钱玉萍,离开s市前依样买了一套,可谓是轻车熟路。
船队立刻起航,缓缓驶向亚马逊河上游的马瑙斯。安东尼奥在领航船上坐镇指挥,史晓峰则被安排在中间一艘船上。安东尼奥老于世故,说史兄弟是大老板倚重的青年才俊,应该居中策应,实际是因为中间这艘船由豪华客轮改装,硬件设施是整个船队最好的。
客随主便,史晓峰上了这艘船,住进了宽敞的豪华单间。船上没人会讲中文和英语,他也不会说葡萄牙语,便整天待在房间看dvd影碟,困了就埋头大睡。
安东尼奥站在领航船的甲板上,迎着落日的余晖,望着两岸旖旎的热带雨林风光,心里一阵轻松。
二十年前,他将事业从大西洋转向亚马逊河。虽然流经地带大多是热带雨林,沿岸城市人口少经济落后,航运业并不发达,但因为没有强有力的竞争对手,安
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