一个消息,颍州发出了大范围旱灾,不仅如此,旱灾肆虐,蝗灾横行。
百姓们种植的小麦近乎颗粒无收,米粮无存,百姓们多次发动暴乱,当地官府镇压不得,便寻求帮助。
一时间,颍州暴乱闹得沸沸扬扬,周遭几个州郡都是略有耳闻。
发生这种事情,李运自然不会坐视不理,为此他临时改变路程,南下颍州。
……
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两日的车程,李运等人便是来到了颍州,这一次入城他们不再是悄悄入城,而是亮明身份。
为此,等三人来到城外,便见到颍州知府、县丞、主簿等大小官员夹道欢迎。
“颍州知府赵晚洲,恭迎运往殿下!”
知府下跪迎接,其他大小官员紧随其后。
李运轻装简行,却见颍州官员大张旗鼓的迎接,眉目一簇,略有些不悦:“都起来吧。”
下马后,赵晚洲主动迎上去,欲将李运请入府衙,说道:“王爷舟车劳顿,想必是乏了,还请入府歇息,下官已备好酒水,为王爷接风洗尘。”
“接风洗尘就免了,而今你们颍州旱灾、蝗灾频发,百姓暴乱,此事闹得如此之大,就连本王也惊动了,本王哪还有心情喝酒吃肉。”
赵晚洲谄媚地笑着说:“都是外人谣传,颍州的确经历了灾情,却也是在可控之中,至于百姓暴乱,更绝无仅有,王爷断不可轻信他人之言。”
“是否为谣传,待本王亲眼看过就知道。”李运说道。
赵晚洲拍着胸脯说:“若王爷不相信下官的话,尽可入城观看,百姓们皆是和睦相处,根本没有什么暴乱。”
赵晚洲早就预料此事,所以城中百姓都是他安排好的,决然不会出现纰漏的。百姓暴乱要是真的被朝廷知道,身为颍州知府的他,必定会遭受责斥,那么他的前途也就彻底的完了。
“王爷这边请!”
于是乎,李运在赵晚洲等人的陪同下进入了颍州城。入城后,街面上呈现一片祥和之色,两侧的百姓们和睦相处。
李运却皱着眉头,心说:“怎么可能?”
若非亲眼所见,李运都不敢相信自己的眼睛,听旁人说颍州乱成一片,却如今安然无恙,百姓们安居乐业,实乃繁华之象。
“王爷,您都看见了,下官没有撒谎,那些说颍州暴乱者都是谣传,不可信。”赵晚洲说道。
“既是谣传,那本王便是安心了,今年老天不作美,各地皆有旱灾频发,赵大人作为颍州执政者,定要不可懈怠。”
“王爷教训的是,下官记住啦。”
而后,李运又转了一圈,一切看上去都那么的美好,最后说道:“看来是本王多虑了。”
李运走在街道两侧,准备随着赵晚洲等人回到县衙的时候,突然从暗处扔过来一块石头,不偏不倚砸中李运的额头。
“有刺客,护驾!”赵晚洲大喊道。
侍卫将李运保护起来后,发现扔石头的竟然是一位五六岁的小女孩,她穿着一件质朴的素衣,嘴巴里面含着手指头吮吸着。
李运示意侍卫,让小女孩上前来,小女孩迈着稚嫩的步伐走过来后,又是朝着李运扔了一块小石头。
“大胆……”
赵晚洲刚要动怒,却被李运制止,他问道:“小孩,你为什么扔我?”
“你们都是坏人,是你们害死我娘亲,我要为娘亲报仇。”
“你娘是怎么死的?”
就在小女孩准备说话的时候,却被赵晚洲阻拦,说这个小女孩是神经病,李运怒瞪了他一眼,只得乖乖让开。
“告诉你!大哥哥给你买糖吃好不好?”
小女孩听到糖,馋的流口水,奶声奶气地说:“我娘是活生生的饿死的。”
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