腊月初三,薰兰阁。
拂玉告诉匀婉,常朝的时候有宫女在左掖门瞅见许氏取了封信,想是苗继宗又替她从伯捎话进宫。“奴婢方才吩咐厨娘多预备些吃食。”拂玉笑道,“夫人总说在雪香阁那边没有一天气顺过,定然食不下咽,准保饿着肚子来。”
匀婉懒于吱声,垂首读自己的书。
可她有些心不在焉。
她估摸除去苗继宗的信,几日来赵桢频频召杨婠与尚馥芝侍寝的事,也令许氏憋了一肚子火。她自己并不吃味,但也觉得奇怪——后宫虽不便干涉前朝政务,大体上的情形多少是通晓的——明明有诸多糟心倒肺的章奏还搁在文德殿的御案上,皇帝哪来的心思夜以笙歌?
正在出神,拂玉拿着小竹圆绷,剪刀针盒,坐到榻旁红炉边开始绣起手帕。
匀婉看着她捻线,随口问:“你要绣甚么?”
“绣个鸟,绣个花。”拂玉边穿针边答。
“甚么鸟,甚么花?”
“鸟是贵屏翠孔雀,花是玉树后庭花。”
匀婉扑哧一笑,知她在骂人,遂佯气质问道:“何来孔雀何来花?”
“前阵子傩礼,演了出《江渭逢二仙》,奴婢看里头有个孔贵嫔,有个张丽华①,国色妖艳,实在喜欢。”拂玉乐呵呵的说,“奴婢绣工不济,绣不出绢上美人,就学雪香阁那位美人,卖故弄典的变个模样来绣。待奴婢绣好,娘子只管用它擤鼻涕擦口水,管她什么亡陈贻祸,都擦下去。”
她话音才落,门口突然响起一声:“把什么擦下去?”
拂玉一惊,手上一个寸劲儿,金针刺破了她的指尖。待看清来人正是许氏,她赶紧起身福了一福,上前领她进屋,顺道拈着手指对外头的婢女埋怨:“怎么做事的,齐国夫人到了也不通传。”
“她那小碎步子,谁等得及?”许氏一屁股坐到匀婉旁边,指着拂玉道,“你俩咕什么呢,我听她笑得咯咯的。”
“别理她,成日里六说白道的管不住一张嘴,迟早给我生点事。”匀婉搪塞过去,她本想多寒暄几句,忽地瞥见许氏手中拿了封信,干脆挑明了问,“你来得如此匆忙,莫非爹爹信上写了什么?倘使又叫我对官家说宁陵县令的不是,趁早把信烧掉。”
“哎你这——”许氏最烦匀婉摆出这副事不关己的面孔,不过转念想想,悠悠然长叹一声,半嫌弃半失落道,“哪个还找你帮衬,当是一个月前呐,如今官家去我那头都比你这头多,再想吹耳边风都没地方吹。我每天瞅杨婠那个得意的嘴脸,这心揪得似被那贼老强人割下去,一刀一刀的疼。”
匀婉瞧她果真开始嘟囔老调子,便堵了句:“看了难受不难受,都是自己要看。”
许氏自觉从进屋到现在,话没说多少,先受了一肚子气,不禁恨恨道:“我着实替你操碎了心,
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